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L'ACTION DE COU ORDAL
Nous allons
tenter une approche de ce qui s'est
passé à Ordal à partir du 12 septembre
1813. L'Ordal appartient à l'actuelle
municipalité de Subirats, à trois
lieues de Villafranca. Le général
Suchet, qui commande une force de
quelque 30 000 hommes, cherche à
maintenir les communications avec
Lleida. Il décide donc d'installer son
quartier général à Molins del Rey en
attendant de futures actions
militaires.
Dans la
nuit du 12 au 13 septembre, Suchet se
rend à l'Ordal, où il s'attend à
trouver les troupes du général
britannique Frederic Adam, qui est à
son tour l'avant-garde de l'armée
commandée par le général Lord Bentink,
en train de camper. La division d'Adam
est composée de quelque 1 200 hommes
issus des milieux les plus divers :
Allemands, Calabrais, Anglais et
Suisses, d'un escadron de cavalerie et
d'un train d'artillerie monté. Depuis
la veille, elle disposait également de
trois bataillons Sarsfield, un
bataillon espagnol, avec deux pièces
d'artillerie de 8 pouces.
Tous
semblent être situés sur les hauteurs
| du Port de l'Ordal, présentant une
large
L'équipe a
pu faire face à tous les accidents sur
le terrain, et a également pu compter
sur des défenses rapidement
construites sur certains points
considérés comme vitaux pour
l'offensive. Le lieu a été bien
choisi, car il semble (nous ne
connaissons pas l'orographie réelle du
lieu) qu'il s'agissait d'un point de
défense facile, à condition de pouvoir
maintenir une communication rapide
avec le reste du Corps qui composait
l'armée anglo-espagnole. Cette
considération était fondamentale, mais
elle semble avoir été ignorée par le
général en chef.
Quelques
jours auparavant, le général Bentink,
depuis son quartier général de
Villafranca, avait commis l'erreur de
dissoudre son armée, la diminuant de
façon vitale en envoyant la troisième
armée en amont de l'Ebre, pour
participer au blocus de Tortosa,
mettant ainsi en danger même son
propre quartier général.
La route de
San Sadurní représentait le plus grand
danger. Si l'ennemi pensait à faire un
détour, il pourrait attaquer l'arrière
des forces en attente dans l'Ordal et
même continuer vers Villafranca. Les
troupes d'Adam se déploient comme suit
: à droite (vers Villafranca), les
Anglais, puis occupant les ruines sur
le bord de la route, les Allemands et
les Suisses avec leurs pièces
d'artillerie le long de la route, les
Calabrais au centre et les Espagnols à
gauche et de nouveau en réserve la
Cavalerie.
Bivouaquer
tranquillement, quand, dans la nuit
claire du 12, les Français parviennent
à surprendre les troupes imprudentes
qui sont entraînées dans leur attaque
rapide et bien calculée. Facilement
dépassés par les avant-postes, les
Français brisent les défenses où ils
étaient placés avec tant d'espoirs
offensifs, ces pièces servies par les
Allemands et les Suisses. Seules les
composantes du 27e régiment
britannique et des régiments calabrais
et espagnol résistent, faisant face au
7e régiment gaulois sur le front et
sur l'aile droite aux attaques
furieuses du 44e régiment français.
Pour deux fois ils ont rejeté les
attaques, même que sur être tombé
blessé à la tête Adam, les Anglais se
retirent et restent seulement les
Calabrais et les Espagnols au
commandement du colonel Jose de
Torres, du Régiment de Volontaires
d'Aragon, des Tireurs, des Boutons de
Cadix et de diverses Compagnies de
Grenadiers d'Ultonie au commandement
du capitaine Rafael Larruda.
Les
Français sous le commandement du
général Mesclop, de la division
Harispe, attaquent la position à deux
reprises, et autant sont rejetés.
Cette période a servi à incorporer les
hommes des Tiradores de Cadix et deux
autres compagnies de Calabre, qui se
sont glissés dans les chemins,
descendant courageusement pour
renforcer leurs compagnons. La
résistance inattendue opposée par ces
braves soldats obligea les Français à
envoyer de nouvelles colonnes formées
par la Réserve de leur Division, sous
le commandement du général Delort,
pour attaquer et flanquer ce noyau de
résistance qui causait tant de retards
dans l'issue finale d'une opération
qui avait commencé si favorablement
pour les Français.
Le colonel
du régiment de Cadix, Antonio Bray, a
reçu la croix de San Fernando. Parmi
les chefs britanniques, le commandant
Bugeaud se distingue à la tête de son
bataillon. Dans le même temps, il
envoie la division Habert sur la
gauche pour effectuer la dernière et
décisive attaque générale. Si nous
devions donner un aperçu de ce qui se
passe à l'Ordal, nous verrions quelque
3 000 hommes de l'armée
hispano-britannique, face à quelque 9
000 ou 10 000 Français. Alors qu'il
est déjà un peu plus loin, le général
Decaen se dirige vers Martorell, pour
s'organiser et attaquer Sant Sadurní
et Villafranca.
Le
général Lord Bentink ne participe à
rien, ses troupes sont toujours
désarmées à Vilafranca, (même s'il a
garanti à Adam qu'il n'y aurait pas
d'attaque dans les prochains jours) et
logiquement l'attaque se fera par
surprise, comme cela a été le cas pour
ceux de l'Ordal .
Nous avions
laissé les braves qui résistaient
encore à l'Ordal, mais les attaques
continues et le mécontentement de voir
qu'on ne leur envoyait pas de
renforts, ont fait qu'après plus d'une
heure d'attaques répétées, ils ont eux
aussi fini par chercher leur salut et
ont commencé à se replier, les uns à
Vilafranca et les autres à Sant
Sadurní. Il semble que le général
britannique Bentink, lorsqu'il a cédé
des parties à Wellington, ait déclaré
: "La seule consolation que je puisse
offrir est le courage des Anglais et
des Espagnols, la solidité et le
courage de ces derniers. Chaque
officier britannique ici parle en
termes de la plus grande admiration.
Les pertes de l'action de l'Ordal sont
les suivantes : "28 morts, 78 blessés
et 38 contusions, chez les
Britanniques. 87 morts, 239 blessés se
sont retirés du champ de bataille, et
132 sont restés sur le terrain.
Après avoir vaincu la résistance
alliée, les Français poursuivent leur
marche victorieuse vers Villafranca.
L'héroïque général Manso n'a pas
participé directement à la lutte
contre les troupes de Suchet dans
l'Ordal ; il l'avait fait la veille,
lorsqu'il avait fait prisonnier un
bataillon italien stationné à San
Sadurní le 9, quand il avait surpris
Pallejá le 7e régiment français et lui
avait infligé une très lourde défaite,
puisque dans leur affrontement ils
avaient perdu les troupes du 2e
bataillon de hussards et un autre
bataillon italien complet.
La
bataille de l'Ordal fut la dernière
victoire de l'armée napoléonienne dans
la espagne. |